Tras años de planificación y la adquisición completa del equipo Sauber, la marca de los cuatro aros finalmente tiene nombre oficial: Audi Revolut F1 Team. La presentación oficial de su monoplaza, el Audi R26, está programada para este 20 de enero en Berlín, apenas un día después de que el mundo conociera los planes de otros equipos. Este evento no solo mostrará la decoración definitiva (que se espera mantenga los icónicos colores gris, rojo y negro), sino que marcará el inicio formal de Audi como constructor integral, fabricando tanto el chasis en Hinwil (Suiza) como su propia unidad de potencia en Neuburg (Alemania).
Una alineación que mezcla veteranía y juventud
Audi ha apostado por una estrategia de «seguridad y futuro» al elegir a sus dos pilotos oficiales. El líder del proyecto en pista será el alemán Nico Hülkenberg, cuya experiencia técnica es considerada vital por Mattia Binotto para desarrollar el coche desde cero. A su lado debutará el joven talento brasileño Gabriel Bortoleto, campeón de la F3 y figura destacada de la F2, quien fue anunciado oficialmente a finales de 2024. Esta dupla ya ha trabajado junta durante la temporada de transición de 2025 bajo la estructura de Sauber, lo que les da una ventaja competitiva en términos de cohesión interna.
A principios de enero de 2026, Audi alcanzó su hito más importante hasta la fecha: el primer «fire-up» exitoso de su unidad de potencia híbrida instalada en el chasis definitivo. Este motor V6 turbo de 1.6 litros destaca por cumplir con la nueva normativa de 2026, que otorga un peso casi equitativo a la potencia eléctrica (400 kW) y al motor de combustión, utilizando además combustibles 100% sostenibles. Mattia Binotto, director de operaciones, ha señalado que aunque el proyecto es ambicioso, el objetivo real es ser contendientes por victorias a partir de 2030, siguiendo un plan de tres fases.
Vídeos filtrados: El misterio de Montmeló
En las últimas semanas, las redes sociales y canales especializados como F1 A TODO GAS han estallado tras la filtración de vídeos del Audi R26 rodando en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Aunque las imágenes son borrosas y parecen tomadas desde puntos estratégicos fuera del circuito, han confirmado detalles aerodinámicos clave, como una «aleta de tiburón» muy pronunciada que recuerda a los monoplazas de 2010. Este shakedown secreto ha convertido a Audi en el primer equipo en poner en pista un coche con especificaciones reales de 2026, lanzando un aviso serio a sus competidores sobre el avanzado estado de su desarrollo.
Tras la presentación en Berlín, el equipo se dirigirá a los primeros tests oficiales de pretemporada que se celebrarán en Bahrein del 11 al 13 de febrero. Allí, el Audi R26 dejará de esconderse tras vídeos filtrados y se medirá cara a cara con el resto de la parrilla. Los aficionados están especialmente pendientes del sonido del motor alemán, que según los testigos del test secreto en Barcelona, tiene un tono «más ronco y agresivo» que las unidades de potencia actuales, prometiendo una identidad sonora única para el debut de la marca.